上:従来塗装 下:「ウエストひかり」塗装
塗り分け線の位置に注目
青と白の塗装は「東海道の海のイメージ」「ＢＯＡＣやパンナム航空機の塗装」「煙草のハイライトの缶」など諸説あるが、昭和37年の試作電車で２パターンの塗装を施し、結果的に今見られるものに決定した。
当時鉄道車両で白いものはなかった。もともと鉄道車両は汚れやすいもの、昭和33年の「こだま」形の１５１系でもくすんだクリーム色と赤になったが、洗浄技術が解決されたのか、０系では白を採用することになった。
それでも０系の白は完全な白ではなく、象牙色であり、多少くすみがあった(クリーム10号と言う。青は青20号)。
昭和60年に１００系が登場、１００系の白は明るくなり(白３号)、０系がくすんで見えるようになった。
昭和63年に登場した「ウエストひかり」は、当初はくすんだ白を用いていたが、平成２年以降１００系と同じ白(白３号)に変更となった。他の車についても１００系と同じ白になっていったが、具体的な時期は不明で、平成７年頃と言われている。（西日本車の一般車は平成３年頃説が濃厚）
「ウエストひかり」では、窓部の塗装を１００系に近いものにした。従来の塗装に、下の所に白い帯を１本追加したかのように見えるが、窓上の青の上辺は従来より下げられている。座席指定表示窓と比べると分かりやすい。下辺も、従来より下にある。
屋根の銀色であるが、これは金属地ではなく塗装である。「こだま」形１５１系に習ったものと考えられるが、屋根は特に汚れやすく、出場直後でないとほとんど灰色にしか見えない。
平成14年４月17日、ＪＲ西日本は「こだま」に用いられる２−２車の塗装変更を発表した。これはレールスターに似た塗装で、淡いグレーをベースに、窓部とスカートは濃いグレー、その下に黄緑色(フレッシュグリーン)のラインとするもの。塗り分け線は「ウエストひかり」とほぼ同じ位置となるので、さほど違和感はない。塗装変更は２−２と２−３の区別をより明確にする目的がある。
新塗装編成は５月には早くもＲ63編成が出現、その後０系の２−２車、100系短編成は順次新塗装化されていった。これが平成20年まで残ることとなった。
平成20年の引退に際し、最後には開業当初の原色（クリーム10号＋青20号）に塗り直され、最後の華を飾る見込み。
