初期:1〜13次、過渡期:14,15次、後期:16〜21次
注意１:過渡期は号車札脇の座席指定サボ受けが付けられたことはない
注意２：後期でもグリーン車は過渡期と同じ位置にある
号車札の周囲を見ていれば、特に大窓車が初期製造分か後期製造分かが容易に判別出来る。
開業当初、行き先表示は金属板（サボ：サイドボードの略）を用いており、枠に上から差し込むものになっていた。行き先表示は、列車ごとに「ひかり１・新大阪行き」「こだま１０２・東京行き」などと用意していた。
 サボ（行き先板）の種類 左「ひかり１」号用、中「こだま１０１」号、右は座席指定板 （書体は実物とは多少異なります） |
 先頭車に残された行き先サボ受け |
また、号車札と扉との間に「座席指定」の金属板（サボ）を入れるための枠があった。この板は青地に白文字の「座席指定」が使われたが、裏面は白地に青文字の「自由席」となっていたことは余り知られていない。
この行き先表示・座席表示のサボ枠は当初全車に付けられたが、座席表示サボ枠はすぐに使用中止となり、行き先表示板も両先頭車しか使われなくなったため、中間車についてはすぐに撤去された。更に板が落下する危険性があったことから、昭和42年には板の使用が全廃された。そして、新造車についても、順次枠の取り付けを行わないこととしてた。
行き先表示サボ受けは、中間車では３次車から、先頭車は11次車から付けられないで、座席表示サボ受けは６次車から付けられないで登場した。ただ、15次車までは、号車札と扉との間に隙間があり、いかにもすぐに座席表示サボ受けが付けられそうな感じである。昭和45年の万博輸送時、「ひかり」編成にはこの場所に「ひかり」シールが貼られた（「こだま」編成には貼られず）。全車には、号車札周辺（もとの座席指定板取り付け位置）に万博マークが貼られた。
号車札は、編成が滅多に変わることがないと言うことで、正方形の板を車体に固定したものが使われた。
これが変化したのは14次車から。14次車からは電照式の行き先表示幕（方向幕）と座席表示装置（スリムライン）が付けられた。14次車の座席表示装置は、当初は号車も一緒に表示するものであり、その代わり号車札がなかった。ただ、見づらいと言うことですぐに従来通りの号車札を付けることとなったが、14次・15次は過渡的な意味合いが強く、号車札と扉との間には隙間があった。一方スリムラインの方は、「自由席」の場合は黄色、「指定席」の場合緑色に点灯するようになっている。
※14次車の号車札なし車の写真は極めて少なく、筆者も「鉄道ファン」2008年11月号30頁の伊藤昌慶氏の写真を拝見して衝撃を受けたぐらいである。台車付近にスカート覆いもあるのも奇異であった。この14次車はＨ41〜43の16両編成３編成しか存在しなかった故に、当時新幹線に趣味的でカメラを向ける人が少ない、更に「ひかり」用なので退避線の駅停車時に入ることがほとんどなかったから、写真が少ないのもやむを得ないのだろう。
| 01 | ひかり東 京 | 21 | 回 送 |
| 02 | ひかり名古屋 | 22 | 試 運 転 |
| 03 | ひかり新大阪 | 23 | 臨 時 |
| 04 | ひかり岡 山 | 24 | 団 体 |
| 05 | ひかり広 島 | 25 | 修学旅行 |
| 06 | ひかり博 多 | 26 | |
| 07 | ひかり東 京 | 27 | こだま姫 路 |
| 08 | ひかり博 多 | 28 | 博 多 南 |
| 09 | ひかり西明石 | 29 | 博 多 |
| 10 | ひかり姫 路 | 30 | こだま新下関 |
| 11 | こだま東 京 | 31 | こだま三 原 |
| 12 | こだま三 島 | 32 | こだま小 郡 |
| 13 | こだま静 岡 | 33 | こだま新岩国 |
| 14 | こだま名古屋 | 34 | こだま小 倉 |
| 15 | こだま新大阪 | 35 | こだま西明石 |
| 16 | こだま岡 山 | 36 | こだま福 山 |
| 17 | こだま広 島 | 37 | こだま新山口 |
| 18 | こだま博 多 | 38 | |
| 19 | 39 | ||
| 20 | こだま浜 松 | 40 |
15次車は「こだま」16両化用のため、これら表示装置は準備工事のみで終わったものが多い。
16次車からは更に変わり、座席表示装置が「自由席」「指定席」のみのスリムライン、また普通車は号車札が扉のすぐ脇に設置された。グリーン車については、最後まで扉との間に隙間があったが、これはおそらく「グリーン車」であることを示す何かを付けようとした意味があったらしい。
スリムラインの座席表示は、22次車以降は幕式に変更となった。
14次車以降の普通車、グリーン車には方向幕や電照式座席表示（スリムライン）が付いている。つまり、方向幕や座席表示が付いていない車両が古いことになるので、一目で古いかどうか分かるポイントとして重要である。ただ、例外も僅かだがあることに注意（26形1900は座席表示装置がないし、方向幕も扉から離れた所にある。また昭和48年頃には「ひかり」16次車以降の編成に組み込まれた初期（１〜13次）車（ビュフェユニット）でも座席表示装置・方向幕が取り付けられた車両も存在するらしい）。
号車札は最終製造期まで金属板（多分鉄かアルミ）を付けて登場したが、国鉄分割民営化後、ＪＲ東海は省力化のためシールに変更した。時期は平成元年頃で、「こだま」16両化の始めから行われたと思われる。シールに変更したものは、15次車以前の普通車、またグリーン車にも扉脇の位置に置かれた（隙間が少ない）。そのため、非常口が埋められたことも合わせて、16次車以降と14・15次の区別がつきにくくなった。
また、ＪＲ東海車では方向幕を１００系以降のデザインのものに交換した。
ＪＲ西日本でも平成３年の出場車からは号車札がシールとなった。平成３年春に出場したＨ94編成は号車札ありで出場したが、平成３年５月頃に出場したＨ75編成からはシールになったからである。ただ、方向幕は国鉄時代のデザインをそのまま採用し続けたが、平成10年頃からＪＲ東海タイプのものも現れはじめた。
号車札については、平成14年の「フレッシュグリーン」ＷＲ編成以降、書体が変更となり、角が丸くなった。具体的には１号車が「｜」から「１」になったような感じと言える。これは300系以降タイプのものだが、同時期に全般検査出場となった922形Ｔ３編成は変わったものの、アコモ改善編成にはデザイン変更とならなかった。また、フレッシュグリーンにおいても、当初のＲ63・Ｒ65は位置が従来の箇所だったが、Ｒ61からは若干下に下がり、座席表示幕と同じ高さに揃えられた。Ｒ63・65も後の全般検査による再塗装で位置が修正された。なお、平成20年の原色復元の際は、位置は基に戻ったものの、スタイルは300系形である。
禁煙席表示にも変化がある。禁煙席が誕生したのは昭和51年８月の「こだま」16号車（自由席）だが、昭和55年10月以降は「ひかり」「こだま」共１号車（自由席）が禁煙車となり、昭和59年７月からは２号車（自由席）となり、昭和60年３月にはグリーン指定席の禁煙席も登場。現在は半分が禁煙車となった。
その頃から平成４年頃までは、ずっと扉脇窓部に「禁煙席」と文字で書かれたものが使われていた。ただ、必ずしも扉脇窓部とは限らず、「ウエストひかり」などの場合、扉脇に多種ステッカーが貼られている関係で、号車札の横に貼られる場合もあった。
平成４年頃から（時期不確定）の出場車からは、禁煙席表示がピクトグラムに変更となった。おそらくＪＲ東海・西日本で共通と思われる。喫煙可能のピクトグラムも平成９年頃に一時期見かけたことがあるような気がするが、定かではないし、平成12年現在では０系に喫煙可能ピクトグラム付けられていない。東北・上越の２００系には付けられていたのを見かけたが。
 21-137(20次) 平成３年６月撮影 号車札：鉄板 座席表示：スリムライン(14〜21次) 禁煙表示：文字 |
 26-1004(22次) 平成11年８月撮影 号車札：シールに変更 座席表示：字幕(22次〜) 禁煙表示：ピクトグラム化 |
扉脇には、平成２年には「国際花と緑の博覧会」のマークが、平成６年には「東海道新幹線30周年」のマークが、ＪＲ東海・西日本車問わず貼られた。
また東海道「こだま」の指定席２＋２席や「ウエストひかり」、「シネマカー」の表記、山陽「こだま」アコモ改善、そして１等車・グリーン車の表記類も見られた。結構数があるものである。
 グリーン車 |
 東海道「こだま」 ２＆２ |
 ウエストひかり |
 山陽「こだま」 アコモ改善 |